Le Maguen David Adom (MADA) est le service national d’urgence médicale d’Israël, qui intervient partout en cas de catastrophes, d’attentats, d’accidents ou de tout autre événement nécessitant une présence immédiate.
L’organisation procure les premiers soins sur le terrain et procède à l’évacuation en ambulance de blessés ou de malades. Elle gère également les services de transfusion sanguine d’Israël et la formation du personnel d’urgence et lance des opérations humanitaires en Israël et dans le monde entier. MADA compte aujourd’hui plus de 30 000 volontaires, jeunes et adultes, et des milliers de salariés.
Depuis juin 2006, le Maguen David Adom est reconnu officiellement par le Comité international de la Croix-Rouge (CICR) en vertu des Conventions de Genève. Il est membre également de la Fédération internationale des Sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge. MADA a un numéro de téléphone d’urgence médicale en Israël, le 101. En temps de guerre, il arrive qu’il soit appelé à aider les forces armées israéliennes.
Le Maguen David Adom a été créé en 1930 par le docteur Meshulam Levontin. Au départ, il s’agissait d’une association bénévole locale qui ne possédait qu’un seul dispensaire à Tel Aviv. Ses responsables ont ensuite ouvert des succursales à Jérusalem et à Haïfa puis ont étendu, cinq ans plus tard, ses activités dans l’ensemble du pays, procurant un soutien médical au public, qu’il soit juif, arabe, druze ou chrétien.
Le 12 juillet 1950, la Knesset a adopté une loi accordant à MADA le statut d’organe officiel animant un service d’urgence national.
Le Dr Meshulam Levontin est né en 1884 à Moguilev, en Biélorussie, dans une famille sioniste. Le père du Dr Levontin, Zalman David Levontin, était l’un des fondateurs de la ville de Rishon Letzion et le premier directeur général de la ‘Anglo-Palestine Bank’. Meshulam Levontin a grandi en Russie chez son oncle car ses parents faisaient des séjours en Eretz Israel. Il y a reçu une éducation traditionaliste et a entamé des études de médecine à l’Université de Moscou. Il a obtenu son diplôme de médecin à l’université de Munich et sa spécialisation à Hambourg, à l’institut de recherche des maladies tropicales.
Le Dr Levontin est monté en Eretz Israël en 1911. Il a tout de suite été affecté à Lod et à Ramla en tant que spécialiste des maladies tropicales pour y soigner des cas de choléra. En parallèle, il a été engagé par l’Organisation sioniste pour exercer à Houlda et à Ben Shemen. En 1912, il est devenu le médecin de la communauté juive de Hévron et de Tibériade. L’année suivante, il a commencé à travailler à l’hôpital de Yaffo.
En janvier 1915, pendant la Première Guerre mondiale, il a été expulsé d’Eretz Israël comme d’autres ressortissants russes et s’est porté volontaire dans le corps des « Muletiers de Sion » de la Légion Juive en tant que médecin. Il a ainsi participé, en avril 1915, à la bataille des Dardanelles (appelée également bataille de Gallipoli). Il a ensuite travaillé en Égypte jusqu’à la fin de la guerre avec le grade de capitaine de l’armée égyptienne.
Après la guerre, il a épousé Genya, fille de Nathan Donovich (Duniewicz), originaire de Seratov, qui avait elle aussi été expulsée d’Israël en tant que ressortissante russe. En 1918, le couple a eu une fille, Netanya (Nata), et est retourné en Israël. Le Dr Levontin a commencé à travailler à l’hôpital Hadassah à Tel Aviv, dont il est devenu plus tard le directeur, et a ouvert par la suite un cabinet privé.
C’est en avril 1930 que le premier cours de premier secours a été ouvert dans une pièce étroite au sous-sol de l’hôpital Hadassah, sous la direction du Dr Levontin, qui avait une expérience préalable de cette formation.
Le 7 juin 1930, le Dr Levontin et d’autres médecins se sont réunis et ont décidé de créer le Maguen David Adom-Tel Aviv. Le 24 janvier 1931, le premier trajet en ambulance dans la ville de Tel Aviv a été inauguré, entre la maison des Levontin et celle du maire Meir Dizengoff. En 1936, le Dr Levontin et son ami, le Dr Arieh Alutin, ont fondé la première organisation de donneurs de sang en Israël.
Avant la Seconde Guerre mondiale, il s’est associé avec Mordeh’aï Nimtsa-Bi, officier de Tsahal, juriste, et fondateur de la Défense civile, dans une organisation de défense civile, et a publié une brochure sur les moyens de se défendre contre les frappes aériennes. En 1940, il a publié son livre : « Le Maguen David et le rôle de la femme (dans cette organisation) ».
Au cours de la guerre de l’indépendance, le Dr Levontin a fondé le ‘Service médical’ avec le Dr Moshe Feller, le Dr Yossef Meir, le Dr Moshe Krieger et le Dr Avraham Katzenelson.
Le Dr Levontin a reçu en 1955 le Prix Henrietta Szold de médecine et d’hygiène publique de la part de la municipalité de Tel Aviv. Il est décédé en 1957 et a été enterré au cimetière Kiriat Shaoul de Tel Aviv. Ses enfants étaient Nata Kaplan (1918-2005), artiste peintre, et le professeur Avigdor Levontin (1922-2016), juriste et doyen de la faculté de droit de l’Université Hébraïque de Jérusalem.
* L’idée de créer un corps médical juif semblable à la Croix-Rouge est toutefois apparue pendant la Première Guerre mondiale. Le premier initiateur du projet était un médecin juif d’origine suisse, le Dr Moshé Erlanger, qui a créé en 1915 une association à Jérusalem pour soigner les soldats juifs blessés. Vers la fin de la guerre, les bataillons juifs servant dans l’armée britannique ont adopté l’idée. Leur aile médicale a fonctionné sous le symbole d’un Maguen David peint en rouge jusqu’à sa dissolution en mai 1921. Les bataillons ont été aidés par le Maguen David Adom établi à New York en avril 1918. L’organisation américaine s’est engagée dans le travail médical et sanitaire en Eretz Israël. Au fil du temps, l’organisation a ouvert 70 succursales avec 25 000 membres, la plupart se trouvant aux États-Unis, au Canada, en Angleterre, avec même une succursale à Tel Aviv. Avec la démantèlement des bataillons, ces branches du Maguen David Adom ont été dissoutes.
Dans le même temps, en septembre 1918, une organisation parallèle du même nom a été créée à Yaffo. Dans le nouvel organe, des médecins et des infirmières ainsi que d’autres personnes ont travaillé bénévolement. L’organisation a lancé un appel aux jeunes Juifs pour qu’ils rejoignent ses rangs et près de 500 jeunes se sont portés volontaires. L’organisation israélienne et son équivalent américain ont été dissouts en 1921.
