Le rabbin Marvin Hier, fondateur et doyen du Centre Simon Wiesenthal* aux Etats-Unis, est un personnage. On s’en est rendu compte notamment lors de l’élection de Donald Trump à la présidence américaine. Il a en effet été choisi, parmi les personnalités juives invitées à la cérémonie d’investiture, en janvier 2017, à Washington, pour prendre la parole devant une assistance très nombreuse réunie devant le Capitole. Après lui, deux pasteurs, le révérend Franklin Graham et l’évêque Wayne T. Jackson, ont prononcé à leur tour une allocution.
A la suite du discours de Donald Trump, Marvin Hier avait été prié de monter à la tribune pour féliciter le nouveau président. Il avait alors souligné : « C’est la première fois qu’un rabbin orthodoxe est ainsi honoré. Par le passé, d’autres rabbins avaient été sollicités mais ils n’étaient pas orthodoxes ».
Rappelons aussi que le président américain George W. Bush, en poste entre les années 2001 et 2009, avait invité Marvin Hier à faire partie de la délégation honoraire qui l’accompagnait à Jérusalem pour la célébration du 60e anniversaire de l’État d’Israël en mai 2008.
Marvin Hier (Moshé H’aïm) est né à New York en 1939 dans une famille de Juifs originaires de Pologne. Son père, arrivé aux USA en 1917, a travaillé comme polisseur de lampes. Hier a reçu une éducation religieuse et a obtenu son diplôme de rabbin en 1962.
Marvin Hier est devenu en 1964 le rabbin de la communauté Shaaré Tsedek à Vancouver. C’est à la suite d’une visite sur des sites commémorant la Shoah en Europe, en 1977, que Marvin Hier a décidé de fonder le Centre Simon Wiesenthal dont le siège se trouve à Los Angeles. Sous sa direction, le centre, qui a créé un musée de la Tolérance portant sur la Shoah, le racisme et l’antisémitisme, à Los Angeles en 1993, est devenu l’une des principales organisations juives de défense des droits de l’homme au monde, avec un groupe de plus de 400 000 familles. Le centre possède des bureaux aux États-Unis, au Canada, en Europe, en Israël et en Argentine.
En 2004, un autre projet a été lancé en Israël par le centre Simon Wiesenthal: il s’agit d’un grand complexe érigé au cœur de Jérusalem, abritant un nouveau Musée de la Tolérance tourné essentiellement vers l’avenir. Sa construction est bientôt achevée et il devrait prochainement ouvrir ses portes au public.
Marvin Hier a reçu par ailleurs deux Oscars – en 1997, en tant que coproducteur du film ‘The Long Way Home’, qui offre un nouvel aperçu de la période critique de l’après-Seconde Guerre mondiale entre 1945 et 1948 et de la souffrance des dizaines de milliers de réfugiés qui ont survécu à la Shoah. En 1981, il a été récompensé en tant que coproducteur et coscénariste de ‘Genocide’, un documentaire sur la Shoah.
En 1990, il a écrit et coproduit le documentaire primé ‘Echoes That Remain’, un documentaire sur la vie juive européenne d’avant la Seconde Guerre mondiale, et en 1994, Hier a produit et coécrit, ‘Liberation’, la première production de Moriah Films. En outre, sous la direction de Hier, le Centre Wiesenthal a servi de consultant pour l’épopée ‘La Liste de Schindler’ de Steven Spielberg et l’adaptation en mini-série d’ABC Television du roman d’Herman Wouk, ‘War and Remembrance’.
Ses relations personnelles avec plusieurs des principaux directeurs de studios d’Hollywood et avec de nombreuses stars de cinéma lui ont permis de lever des fonds extrêmement importants pour financer les activités du Centre Simon Wiesenthal.
Hier a fondé les Yeshiva University High Schools de Los Angeles et en a été le doyen jusqu’à l’année scolaire 2006-2007.
En 2009, il a dénoncé les déclarations du cardinal du Vatican Renato Martino qui avait prétendu que la bande de Gaza était un « grand camp de concentration ». Plus tard, il a vivement critiqué la levée de l’excommunication de l’évêque intégriste Richard Williamson qui avait tenu des propos négationnistes.
En 2017, Marvin Hier a fait partie des douze personnalités choisies pour allumer l’un des flambeaux du Jour de l’Indépendance, Yom Haatsmaouth, lors de la grande cérémonie organisée au Mont Herzl, à Jérusalem.
Le rabbin Marvin Hier vit à Los Angeles, en Californie. Il a deux fils et huit petits-enfants. (Source : Wikipedia)
*Le Centre Simon Wiesenthal, basé à Los Angeles, est une organisation ayant pour vocation de protéger les Juifs où qu’ils se trouvent et de préserver la mémoire de la Shoah. Le centre a été fondé en 1977 et porte le nom de Simon Wiesenthal, architecte juif autrichien connu pour ses activités visant à retrouver et à pourchasser les criminels nazis. Wiesenthal, né en 1908 à Boutchatch, aujourd’hui en Ukraine, est un rescapé des camps de la mort qui a perdu de nombreux membres de sa famille dans la Tourmente. Il est décédé en 2005 à Vienne.
