La ville de Tel Aviv, qui compte aujourd’hui près de 500 000 habitants, a été fondée le 11 avril 1909, 20 Nissan 5669, par le Yishouv* en tant que lotissement moderne à la périphérie de l’ancienne ville portuaire de Jaffa, qui faisait alors partie du Mutasarrifate (district) de Jérusalem au sein de l’Empire ottoman.
Ce jour-là, soixante-six familles se sont rassemblées sur les dunes de la plage et des parcelles de terrain leur ont été allouées pour qu’elles puissent faire construire un nouveau quartier, qu’elles ont appelé Ah’uzat Bayit. Ce n’est qu’un an plus tard que le nom de Tel Aviv a été attribué officiellement à la nouvelle ville. Il s’agit en fait du titre en hébreu du livre de Theodor Herzl, ‘Altneuland’ qui avait été traduit de l’allemand par Nahum Sokolow.
Ce n’était au départ qu’une petite localité érigée sur le sable mais ses fondateurs avaient déjà l’ambition d’en faire une grande cité moderne, semblable à celles qu’ils avaient connues en Europe.
Tel Aviv a reçu le statut de ‘canton’ au sein de la municipalité de Jaffa en 1921 et est devenue indépendante de Jaffa en 1934. Tel Aviv et Jaffa ont ensuite été fusionnées en une seule municipalité en 1950, deux ans après la Déclaration d’indépendance de l’Etat d’Israël, proclamée dans la ville le 5 Iyar 5708, 14 mai 1948.
Le premier maire de Tel Aviv, Meir Dizengoff, a été élu en 1921 et est resté à ce poste jusqu’en 1925. Son successeur était David Bloch-Blumenfeld qui a occupé cette fonction de 1925 à 1927. Dizengoff a ensuite été réélu et a présidé aux destinées de la ville jusqu’à son décès, survenu en 1936.
Le 12 janvier 1934, Tel Aviv a obtenu le statut de ville. La quatrième et la cinquième Aliya (1924-1939) ont largement contribué au développement de la cité, avec l’afflux de nombreux nouveaux immigrants originaires d’Europe Centrale. En 1936, Tel Aviv est devenue la plus grande ville d’Israël. De 3 600 habitants en 1914, elle est passée à 34 000 en 1925 et à 120 000 en 1936.
*Communauté juive en Palestine avant la déclaration de l’État d’Israël
