On regrette toujours que des personnes extraordinaires, qui ont risqué leur vie pour sauver des Juifs pendant la guerre, ne soient récompensées pour leur geste qu’après leur disparition. Mais c’est un hommage qui leur est dû, même s’il est parfois tardif.
C’est le cas de quatre couples de Lituaniens, auxquels a été décernée lundi la médaille des Justes par Yad Vashem, pour leur acte exemplaire pendant la Shoah.
La cérémonie, qui a eu lieu au Palais du gouvernement à Vilnius, s’est déroulée en présence de la Première ministre lituanienne Ingrida Šimonytė, de l’ambassadeur d’Israël en Lituanie Hadas Wittenberg-Silberstein et du président de Yad Vashem, Danny Dayan, qui effectue actuellement une visite dans le pays.
Le prix, qui comprend un certificat et une médaille, a été décerné par Dayan et par Wittenberg-Silberstein aux descendants des sauveteurs dont voici les noms : Kazimieras Ruzgys et Marcijona Ruzgiené; Aksantijus Burlakovas, Matriona Burlakova et leur fille Zinaida; Marijona et Juozapas Bagurskas; l’une des distinctions, destinée à Jonas Žvinklevičius et Ona Žvinklevičienė, a été remise au maire de Šiauliai, qui l’a reçue au nom de la famille qui n’a pas pu se déplacer.
Parmi les invités se trouvait Maxime Breuer, survivant de la Shoah, qui est venu spécialement d’Israël pour participer à l’événement.
Une autre rescapée, H’aya Landau, qui n’a pas pu faire le voyage depuis Israël, a envoyé un message vidéo dans lequel elle a notamment déclaré : « « Le monde a fait face au coronavirus et a trouvé un vaccin. Le seul virus contre lequel le monde n’a pas encore trouvé de vaccin est l’antisémitisme, qui redevient une épidémie comme dans les années 1930. La famille Ruzgys et peu de gens comme elle étaient naturellement immunisés contre cette terrible maladie et ils étaient un rayon de lumière dans une grande obscurité ».
Dayan, qui se rendait pour la première fois en Lituanie, a tenu une série de réunions avec de hauts responsables gouvernementaux, dont la Première ministre Ingrida Šimonytė, le ministre des Affaires étrangères Gabrielius Landsbergis et la présidente du Parlement Viktorija Čmilytė-Nielsen. Dayan a également visité, en compagnie de la vice-présidente du parlement Radvilė Morkūnaitė-Mikulėnienė, des lieux où des Juifs lituaniens ont été massacrés. Il a ensuite rencontré une survivante de la Shoah, âgée de 100 ans, chez elle à Vilnius.
Au cours de sa visite, Dayan a inauguré une nouvelle exposition de Yad Vashem sur le thème des Justes parmi les nations, avec la participation du vice-ministre lituanien de la Culture.
