Le Mizrah’i, organisation sioniste religieuse, a été créée il y a juste 120 ans, en 1902, à Vilnius au cours d’une conférence mondiale réunissant des sionistes religieux convoquée par le rabbin Yitzh’ak Yaacov Reines*.
En réalité, la première utilisation de ce nom a été faite en 1893 par le Rav Shmouel Mohilever (1824-1898), l’un des pionniers du sionisme religieux, qui a fondé un centre spirituel d’information en faveur de l’idée sioniste qu’il a appelé Mizrah’i.
Le Rav Reines, quant à lui, voulait agir face à l’éducation sioniste laïque, en insistant sur l’importance de l’observance des commandements divins qui, soulignait-il, protègerait le peuple juif et assurerait sa pérennité. L’organisation a donné naissance, en 1929, au mouvement de jeunesse Bnei Akiva.
En 1921, le Mizrah’i a créé le Hapoel HaMizrah’i, syndicat qui s’est développé par la suite pour devenir, au cours du mandat britannique, un parti politique. Le parti Mizrah’i a été le premier parti sioniste religieux officiel. Il a fondé le ministère des Affaires religieuses en Israël et a fait pression pour que des lois instituant la cacherout et l’observance du shabbat sur les lieux de travail soient votées.
L’une de ses grandes figures fut sans contexte le Rav Avraham Yitzhak Kook (1865-1935), grand rabbin ashkénaze de la Palestine sous mandat britannique, qui tenta entre autres de concilier le sionisme avec le judaïsme religieux.
Le parti Mizrah’i a également joué un rôle déterminant, avant la création de l’État d’Israël, en construisant un réseau d’écoles religieuses qui existent encore aujourd’hui. Sa première participation aux élections date de 1951. Le 22 janvier 1957, il a rejoint le Hapoel Hamizrah’i pour former avec lui le Parti national religieux, appelé le ‘Mafdal’. Cette formation politique a participé sans discontinuer à tous les gouvernements israéliens jusqu’en 1992.
Le Mizrah’i est devenu rapidement un mouvement international et il est représenté dans un certain nombre de pays, dont bien entendu les Etats-Unis et la France.
* Le Rav Yitzhak Yaakov Reines (1839-1915) était un rabbin lituanien, considéré comme un véritable prodige en Talmud. Il était l’une des grandes figures du sionisme religieux, convaincu qu’un État juif pouvait engendrer un ‘centre spirituel’ pour le peuple juif. Il a fondé la Yeshiva ‘Tora Vadaat, en Russie, qui combinait l’étude de la Torah avec celle des études générales.
Né à Karolin, en Biélorussie, il a étudié dans les yeshivot d’Eishistok et de Volozhin avant de devenir rabbin en Lituanie. Son dernier poste fut à Lida, où il fut rabbin de 1885 jusqu’à sa mort. En 1902, le Rav Reines a publié un livre, Or H’adash al Tzion (Une nouvelle lumière sur Sion) qui contredisait les affirmations des rabbins antisionistes. La même année, il a organisé une conférence à Vilnius, au cours de laquelle le mouvement Mizrah’i a été fondé.
