Sur la rue Allenby, à l’angle de la rue Ah’ad Haam, s’élève la grande synagogue de Tel Aviv, dont on va cette année célébrer le centenaire. C’est un édifice imposant qui a occupé une place importante dans la vie des habitants de la ville et qui a toujours attiré de nombreux visiteurs.
Le journal Makor Rishon, qui lui consacre cette semaine un article, rappelle que la pose de la première pierre du bâtiment a eu lieu en présence du grand rabbin de Jaffa, le Rav Avraham Yitshak Kook (1865-1935), qui devint plus tard le premier grand rabbin ashkénaze d’Israël sous le mandat britannique.
L’auteur de l’article précise: « Une synagogue est par définition un lieu de prières mais à Tel Aviv, elle représente bien plus que cela. Le premier président du comité de la synagogue était Meir Dizengoff, qui a été également le premier maire de Tel Aviv, et son premier administrateur était Zalman David Levontin (1865-1940), grand leader sioniste ».
Et de souligner: » La décision de construire une synagogue qui serait le centre de la première ville hébraïque a été prise en 1909… La nomination de Dizengoff, , qui n’était pas un Juif pratiquant, à la tête de son premier comité, montrait bien qu’il s’agissait pour ses fondateurs d’un centre spirituel et culturel pour tous les habitants de Tel Aviv et non pas uniquement un lieu de prières pour le public religieux ».
L’actuel président de la grande synagogue, Shlomo Pivko, a rappelé que des événements historiques y avaient été marqués : après la proclamation de l’Indépendance de l’Etat d’Israël le 5 Iyar 5708 – 14 mai 1948 (qui a eu lieu un vendredi après-midi), des centaines de fidèles y avaient afflué pour participer à la prière accueillant le Shabbat dans une atmosphère particulièrement émouvante et joyeuse. L’année suivante, David Ben Gourion était venu à la grande synagogue pour assister à la récitation du Hallel (psaume de louanges) lors du premier anniversaire de la Journée de l’Indépendance, Yom Haatsmaout.
Il y a eu d’autres célébrations dans cette synagogue, comme par exemple l’intronisation de plusieurs grands rabbins d’Israël : le Rav Goren, le Rav Unterman, le Rav Ovadia Yossef et le Rav Israël Meir Lau. La grande synagogue a également accueilli quelques visiteurs illustres, comme les Premiers ministres Levi Eshkol et Menahem Begin ou le baron de Rothschild. Par ailleurs, les obsèques du célèbre poète Haïm Nahman Bialik y ont pris leur départ.
L’auteur souligne que le centenaire ne marquera pas l’édification du bâtiment mais plutôt la constitution de la communauté. La pose de la première pierre a eu lieu en 1922 mais ce n’est qu’en 1923 que s’est composé un groupe de fidèles réguliers et que s’est déroulée une activité permanente au sein de l’édifice dont la construction n’était pas encore terminée. Les travaux ont été achevés en 1926 avec la pose de la coupole coiffant la synagogue. Shlomo Pivko a encore indiqué qu’il déployait, avec ses amis, de grands efforts pour redonner à la synagogue, longtemps désertée, sa vie d’antan. Ils œuvrent notamment pour qu’elle redevienne un grand centre spirituel et réunissent des jeunes religieux ou laïques qui y sont très attachés.
