Dans la nuit du 7 Tichri 5699, 2 octobre 1938, 19 habitants juifs du quartier de Kiriat Shmouel, à Tibériade, étaient assassinés par des émeutiers arabes. Il y avait 11 enfants parmi les victimes de ce massacre.
Il convient de rappeler que les faits se sont déroulés à l’époque du Mandat britannique sur la Palestine, et que Tibériade était alors une ville à population mixte, où vivaient des Juifs et des Arabes. Sur 2 000 habitants juifs, seuls 36 étaient des membres actifs de la Hagana et uniquement 15 d’entre eux étaient présents le soir de cette attaque sanglante.
A la tombée de la nuit, les assaillants arabes ont bloqué toutes les routes menant à Tibériade avec des barrages de pierres. Puis, vers 21 heures, ils ont commencé à ouvrir le feu de plusieurs endroits différents pendant qu’un groupe de 70 complices pénétraient dans la cité. Le groupe a ensuite été divisé en deux: certains se sont introduits dans le quartier de Kiryat Shmouel, pendant que d’autres attaquaient le bâtiment gouvernemental et l’incendiaient. Ils ont également mis le feu à un entrepôt du département des travaux publics.
Le groupe infiltré dans le quartier de Kiryat Shmouel n’a malheureusement rencontré aucune résistance et est entré par effraction dans des maisons, massacrant les résidents et incendiant les immeubles. Les assaillants ont également mis le feu à la synagogue et tué le bedeau à côté du rouleau de la Torah. Après avoir mené leur opération meurtrière pendant 40 minutes, les assassins ont quitté le quartier. Deux personnes venues au secours des habitants ont été elles aussi massacrées par les assaillants.
Les attaquants arabes ont ensuite été interceptés, près du village de Mitzpa, situé à proximité de Tibériade, par des bataillons juifs opérant de nuit qui ont réussi à éliminer cinq d’entre eux.
Ce drame a eu une suite tragique : quelques semaines plus tard, le 2 Heshvan 5699, 27 octobre 1938, des Arabes ont assassiné le maire juif de Tibériade, Zaki Alhadif.
