Daniel Auster, qui a occupé les fonctions de maire de Jérusalem au cours des dernières années du mandat britannique, a été le premier maire juif de la ville et le premier maire de Jérusalem après l’indépendance de l’Etat d’Israël.
Daniel Auster est né à Kniahynyn, en Galicie (aujourd’hui en Ukraine) en 1893. Il a étudié le droit et obtenu son diplôme à l’université de Vienne en Autriche. En même temps, il a dirigé un mouvement de jeunesse sioniste dans la ville. En 1913, il a effectué une première visite en Eretz Israel.
Un an plus tard, au printemps 1914, il a immigré en Palestine, sous domination ottomane. Pendant la Première Guerre mondiale, en tant qu’officier dans l’armée austro-hongroise, il a servi à Damas comme agent de liaison entre Arthur Ruppin* et Eretz Israël.
Après la guerre, il a été l’un des fondateurs de Rehavia**, à Jérusalem, et a été nommé président du comité de quartier.
En 1919, il a été nommé secrétaire du département juridique de la Commission sioniste à Jérusalem. Il a obtenu le poste de maire-adjoint de Jérusalem sous le mandat de Husayn al-Khalidi*** en 1936.
En 1937, il est devenu le premier maire juif de Jérusalem. Il faisait partie, par ailleurs, de l’Assemblée des représentants du parti sioniste général et figure, en tant que membre du gouvernement provisoire d’Israël, parmi les signataires de la Déclaration d’indépendance de l’Etat d’Israël.
En raison de la situation sécuritaire, il n’a pas pu se rendre à la cérémonie à Tel Aviv et a ajouté plus tard sa signature sur le document. Au cours de son mandat, il a notamment œuvré à la remise en état de la ville, durement touchée par les combats de la guerre d’Indépendance, à son élargissement et à la construction de nouveaux quartiers. Il s’est aussi occupé de l’insertion des nouveaux immigrants. En 1949, il a été l’un des fondateurs de l’Association pour les Nations Unies en Israël et en a été le premier président.
En novembre 1947, Daniel Auster a fait partie de la délégation de l’Agence juive au Conseil de tutelle qui a tenté d’élaborer un projet de statut pour Jérusalem. Mais en 1949, il a déclaré ouvertement sa ferme opposition à l’internationalisation de Jérusalem. En 1949, il s’est présenté aux élections à la Knesset en tant que leader de la liste « Pour Jérusalem » mais il n’a pas réussi à obtenir un siège.
Daniel Auster était marié avec Julia, fille de Malkiel Mani****. Son fils Eliyahou est mort tragiquement d’un accident à l’arme à feu alors qu’il avait quinze ans et demi. Il était également le père d’une fille, Tamar. Le couple avait perdu précédemment un enfant en bas âge.
Daniel Auster est décédé en 1963 à l’âge de 69 ans. (Source : Wikipédia)
* Arthur Ruppin (1876-1943) était un économiste, un sociologue et un leader sioniste né en Allemagne. Il est envoyé en mission en Palestine en 1907 pour le compte de l’Agence Juive pour y étudier les possibilités d’installation dans le pays. Il y retourne un an plus tard pour s’y installer définitivement. Il s’est établi à Jaffa (Yaffo) d’où il a dirigé le bureau de la Histadrout, principal syndicat de travailleurs israéliens affilié à la confédération syndicale internationale.
**Rehavia est un quartier de Jérusalem fondé en 1922, au sud-ouest des rues Keren Hayessod et King George. Il compte près de 8 000 habitants.
***Husayn al-Khalidi (1895-1962) a occupé les fonctions de maire de Jérusalem de 1934 à 1937 et a été plus tard, en 1957, très brièvement, le 13e Premier ministre du royaume hachémite de Jordanie sous le règne du roi Hussein.
****Yitshak Malkiel Mani, né en 1860 à Hévron et décédé en 1932 à Tel Aviv, était le premier juge juif de la Cour suprême sous le mandat britannique en Eretz Israel.
