Le Beit Ticho est aujourd’hui un lieu de rencontre élégant au centre de Jérusalem, abritant avec ses jardins un restaurant et un musée (qui est une annexe du musée Israël). Sa belle architecture rappelle qu’il s’agit de l’une des premières maisons construites en dehors des murailles de la Vieille Ville. Dans le passé, c’était la résidence de l’artiste Anna Ticho et de son mari, l’ophtalmologiste Avraham Albert Ticho, qui étaient tous deux des figures éminentes de la société d’Eretz Israël du début du siècle dernier.
Le Beit Ticho, construit en 1864 par un riche Arabe, Aga Rashid Nashashibi, portait alors le nom de ‘palais Rashid’. Cinq ans plus tard, il a été loué par un trafiquant d’antiquités, Moses Wilhelm Shapira, qui a habité dans cette maison avec sa femme et ses filles entre les années 1873 et 1883.
Plusieurs autres locataires ont vécu par la suite dans cette demeure, et en 1924, Albert Ticho* et son épouse l’ont achetée. Ils y ont laissé une telle empreinte qu’elle porte encore leur nom à l’heure actuelle.
Le Dr Albert Ticho et son épouse Anna** sont nés à la fin du 19ème siècle en Moravie. Le Dr Ticho a terminé ses études de médecine à Vienne et s’est spécialisé en ophtalmologie à l’hôpital Rudolf. Anna a commencé à étudier l’art à l’âge de 15 ans, également à Vienne. En 1912, après avoir été envoyé à Jérusalem par l’organisation de Francfort « Pour Sion » afin d’y ouvrir une clinique ophtalmologique, le Dr Ticho s’est marié avec Anna.
En 1929, à l’époque où les attaques arabes sanglantes se sont multipliées contre les Juifs, le Dr Ticho a été poignardé par des Arabes alors qu’il se rendait à sa clinique dans le quartier de Mea Shearim. Suite à cette agression, lui et sa femme ont décidé de transformer l’étage inférieur de la maison en une clinique ophtalmologique qui desservait la population de Jérusalem, qu’elle soit riche ou pauvre. Parallèlement aux soins qu’il prodiguait aux patients, le Dr Ticho s’est lancé dans la recherche.
Le Beit Ticho est devenue un lieu de rencontre pour des intellectuels, des artistes et des personnalités littéraires et politiques. Le couple a notamment accueilli chez lui le haut-commissaire britannique, Sir Arthur Wauchope (1874-1947), le célèbre peintre Marc Chagall (1887-1985) et le philosophe Martin Buber (1878-1965).
Pendant la période du mandat britannique, l’endroit servait de cache d’armes au Palmah’.
Le Dr Ticho est décédé en 1960 et son épouse Anna a continué à vivre dans cette maison jusqu’à sa mort en 1980. Dans les dernières années de sa vie, la demeure a été quelque peu négligée et des parties de celle-ci ont été louées. Dans son testament, Anna Ticho a légué la maison avec sa collection d’art à la ville de Jérusalem qu’elle aimait tant.
Le bâtiment a été rénové par l’architecte David Kroyanker selon les plans approuvés par Anna Ticho de son vivant, et a été transformé en un musée moderne reconstituant l’atmosphère de Jérusalem du début du 20ème siècle. (Source : Wikipédia)
*Le Dr Albert Ticho (1883-1960) est né dans la ville de Boskovice en Moravie, qui faisait alors partie de l’Empire austro-hongrois. Il a terminé ses études de médecine à Vienne et s’est spécialisé en ophtalmologie. En 1917, il a été enrôlé dans l’armée turco-germano-autrichienne en tant qu’ophtalmologiste, comme officier de réserve, et envoyé à Damas. Il est retourné à Jérusalem après la Première Guerre mondiale, en 1919. Entre les années 1919 et 1921, il a été à la tête du service d’ophtalmologie de l’hôpital Hadassah de Jérusalem et, à partir de 1919, il a également dirigé un hôpital privé traitant les maladies des yeux. Après plusieurs années d’activité de la clinique à Jérusalem, en 1924, le couple a décidé d’améliorer son niveau de vie et de s’installer dans le cœur culturel et intellectuel de la ville, achetant la maison devenue plus tard le Beit Ticho, dans un beau quartier résidentiel de la capitale. Lors des obsèques du Dr Ticho, en 1960, le célèbre écrivain israélien Shaï Agnon, prix Nobel de littérature 1966, a fait son éloge funèbre, déclarant notamment : « Le Dr Ticho aurait pu choisir de pratiquer n’importe quel domaine de la médecine, mais il a opté pour l’ophtalmologie afin que les gens puissent voir les belles peintures de sa femme Anna ». Le fils de son frère, le professeur Ouri Ticho, également ophtalmologiste, a poursuivi son œuvre au département d’ophtalmologie de l’hôpital Hadassah de Jérusalem en tant que directeur du centre du glaucome.
**Anna Ticho (1894-1980) était une infirmière diplômée et une peintre (dont les toiles se trouvent dans de grandes collections, dans le monde). Née à Brno en Moravie, région se trouvant aujourd’hui en République tchèque, elle a grandi et a été éduquée à Vienne. Montée en Eretz Israel en 1912 avec son cousin, le Dr Albert Ticho, elle l’a ensuite épousé et est devenue son assistante. En 1965, elle a reçu le Prix d’art de Jérusalem. En 1970, le titre de ‘citoyenne d’honneur de Jérusalem’ lui a été décerné. En 1980, peu de temps avant son décès, elle a obtenu le Prix Israël pour ses œuvres picturales.
