Beba Idelson (née Trachtenberg) a vu le jour le 5 Heshvan 5646, 14 octobre 1895, dans la ville d’Ekaterinoslav dans l’Empire russe (aujourd’hui Dnipropetrovsk, Ukraine). Alors qu’elle n’était âgée que de huit ans, elle a perdu sa mère, morte en donnant naissance à son treizième enfant. Lorsque son père, Yitshak, est décédé, Beba n’avait que quatorze ans, et c’est avec sa grand-mère et son frère qu’elle a dû subvenir aux besoins de la famille.
Photo Zoltan Kluger
En 1912, la jeune Beba a obtenu son diplôme d’études secondaires et elle a alors décidé de poursuivre ses études de sciences économiques et sociales à l’Université d’Ukraine.
En 1913, profondément ébranlée par l’Affaire Beilis*, elle a commencé à s’intéresser au sionisme et elle a rejoint en 1915 la ‘Jeunesse de Sion’ (qui fusionnera plus tard avec le mouvement ‘Hashomer Hatzair’). En 1917, elle a adhéré au Parti socialiste sioniste et a épousé Israël Idelson (nommé plus tard Israël Bar-Yehuda), membre éminent du parti.
Le couple, condamné par les autorités pour son activisme sioniste, a été exilé en Sibérie. Cette année-là, Beba a également donné naissance à leur fille unique, Rebecca. En 1924, grâce à une intercession de la femme de l’écrivain russe Maxime Gorki, le bannissement de Beba et de son mari a été commué en expulsion vers Eretz Israël.
Après leur immigration en Palestine sous mandat britannique, le couple a divorcé et Beba s’est ensuite remariée avec Haïm Halperin. Pendant deux ans (1927-1928), Beba a travaillé comme statisticienne pour l’Organisation sioniste mondiale avant de rejoindre le parti Ahdout Haavoda, fondé en mars 1919, ancêtre du Parti travailliste israélien.
En 1930, elle a obtenu le poste de secrétaire du ‘Conseil des femmes travailleuses’ et a dirigé plusieurs organisations féminines. Elle était déléguée au Conseil national juif et a contacté, dans le cadre de ses fonctions, de nombreux dirigeants socialistes dans le monde.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, Beba, au nom de l’Organisation internationale des femmes sionistes, a encouragé l’engagement volontaire des femmes juives du Yishouv qui ont rejoint l’armée britannique. Près de 4 000 d’entre elles se sont ainsi engagées.
Après la création de l’État d’Israël en 1948, Beba Idelson a été membre du Conseil d’État provisoire et c’est elle qui a été désignée pour diriger la Commission du drapeau et de l’emblème d’Israël.
Beba Idelson a ensuite été élue députée du Mapaï et a occupé un siège au parlement israélien dans les cinq premières Knesset, entre les années 1949 et 1965. Elle a promu des réformes sociales accordant l’égalité aux femmes. Entre les années 1968 et 1975, elle a été la présidente du mouvement mondial des ‘Femmes pionnières’. Elle est décédée le 1er Tevet 5736, 5 décembre 1975, à Tel Aviv à l’âge de 80 ans.
*Au début du XXe siècle, un Juif ukrainien, Menahem Mendel Beilis, a été accusé à tort d’avoir assassiné un jeune garçon de 13 ans, Andreï Iouchtchinski, dont le corps avait été retrouvé dans une grotte, près de Kiev. Alors qu’aucune preuve n’avait été retenue contre lui, Beilis a passé deux ans en prison, victime d’un antisémitisme croissant.
